Kystsonen tiltrekker seg stadig større oppmerksomhet, både i regional og nasjonal sammenheng. Dette skyldes stadig økende nærings- og fritidsaktivitet, og større behov for å utnytte areal effektiv. Allerede i dag opplever vi konflikter mellom kystbaserte næringer, fritidsinteresser og verneinteressene samtidig som potensiale for optimal utnyttelse av kystareal likevel er stor. For å kunne kombinere økende og ulike interesser for arealer i og langs kystsonen, trenger man styringsverktøy som baserer seg på samlet kunnskap om området og dets funksjoner.

Marine grunnkart er grunnlaget for den nye kunnskapen via stedfestet informasjon om sjøbunnen presentert på en slik måte at informasjon kan legges lag på lag. Disse kartene gir en detaljert framstilling av undervannslandskapet, bunnsedimentene og livet på og i bunnen, og bidrar til forståelse av sammenhengen mellom livet i havet og de naturlige prosessene.